El seleccionado argentino intentará hoy alcanzar la sexta final mundialista de su historia cuando se enfrente con el vigente subcampeón e invicto Croacia en una de las semifinales de Qatar 2022 a disputarse en el Estadio Lusail.
El partido comenzará a las 16 con transmisión de la TV Pública y TyC Sports. Estará arbitrado por el italiano Daniele Orsato, el cual volverá a dirigir al conjunto albiceleste tras la victoria ante México (2-0) en ese mismo escenario por la segunda fecha del Grupo C.
El campeón de la última Copa América cumplió el primer objetivo de disputar siete partidos en el Mundial y ahora irá por la penúltima meta, que es instalarse en la definición del domingo próximo ante el ganador del cruce que mañana protagonizarán el defensor del título, Francia, y la máxima sorpresa de la competencia, Marruecos.
Con un Lionel Messi, líder en lo futbolístico y lo temperamental, el equipo argentino ingresó entre los cuatro mejores al cabo de un arduo camino que se inició con la inesperada derrota ante Arabia Saudita.
Desde entonces, encadenó triunfos ante México (2-0), Polonia (2-0), Australia (2-1) y Países Bajos por penales en una llave de cuartos que terminó con tumultos por tensiones previas y provocaciones durante un juego mal dirigido por el español Antonio Mateu Lahoz.
Argentina jugó la final por última vez en Brasil 2014, de la mano de Alejandro Sabella, lo que terminó en una gran frustración para Messi por la victoria de Alemania 1-0 en tiempo suplementario.
Los germanos también le habían ganado a la Selección de Carlos Bilardo la anterior definición en Italia ’90, gracias a un polémico penal sancionado por el árbitro mexicano Edgardo Codesal.
Argentina se impuso dos veces en una final de la Copa del Mundo (1978 y 1986) y también cayó en la primera edición de 1930. Croacia, por su parte, perseguirá su segunda definición en seis participaciones, tras quedar en la puerta de la gloria hace cuatro años cuando fue vencida por Francia (4-2) en Moscú.
El seleccionado balcánico mantiene la base de aquella edición, con el veterano Luka Modric (37) como referente indiscutido. Parte de su campaña en Rusia fue la goleada 3-0 conseguida ante Argentina en la primera ronda. Ese antecedente fue el segundo de un historial mundialista inaugurado con el 1-0 a favor de la Albiceleste en la fase de grupos de Francia ’98. Los croatas, junto a los marroquíes, con quienes compartieron la zona en Qatar, no perdieron en lo transcurrido de este Mundial y llegan a la semifinal con respeto bien ganado tras eliminar por penales a Brasil, uno de los máximos candidatos, con una gran actuación de su arquero Dominik Livakovic. Por esa vía también sacaron a Japón en octavos, instancia a la que se clasificaron tras defender el segundo puesto del Grupo G ante Bélgica (0-0) en la última fecha.
El entrenador Zlatko Dalic conserva una misma estructura desde el inicio de la competencia, por lo que no se esperan demasiados cambios en la formación, a diferencia de Lionel Scaloni, quien varió de forma permanente entre un partido y otro.
Hoy, el entrenador argentino no podrá contar con dos jugadores suspendidos: los laterales Gonzalo Montiel y Marcos Acuña, quien dejará su lugar para el ingreso de Nicolás Tagliafico.
En cambio sí tendrá disponibles al mediocampista Rodrigo De Paul y al delantero Ángel Di María, quienes mejoraron de sus molestias físicas, según adelantó en la conferencia de prensa previa a la semifinal.
De Paul, titular frente a Países Bajos, seguirá en el once inicial y el futbolista de Juventus pelea por regresar al primer equipo luego de la molestia en el cuádriceps que sintió ante Polonia el 30 de noviembre.
En caso jugar desde el arranque, “Fideo” desplazará al defensor Lisandro Martínez y obligará a una modificación del dibujo táctico, de 5-3-2 a 4-3-3. La otra variante es el ingreso de Leandro Paredes por Lisandro Martínez y armar un mediocampo con cuatro jugadores para contrarrestar el sector más valioso del equipo croata por la presencia de Luka Modric, Marcelo Brozovic y Mateo Kovacic.
El ganador de la primera semi quedará a la espera del resultado entre Francia-Marruecos (mañana a las 16 en Al Bayt) para conocer el adversario en la final del domingo a las 12 en Lusail, el mayor escenario del Mundial con 88.966 localidades.
Historial de la Selección Argentina vs. Croacia
La Selección Argentina jugará las semifinales del Mundial de Qatar 2022 contra Croacia, rival con el que ya se enfrentó en otras ocasiones en la máxima cita del fútbol. En el historial hay paridad de resultados, pero con la particularidad: en un partido de 2006 entre el conjunto nacional y el elenco europeo, Lionel Messi convirtió su primer tanto con la celeste y blanca. Repasá todos los enfrentamientos y quién ganó más.
El mano a mano está parejo, con cinco encuentros disputados entre amistosos y compromisos mundialistas: dos triunfos para Argentina, igual cantidad para Croacia y un solo empate.
El más antiguo de los cruces se dio el 4 de junio de 1994 y terminó en empate sin goles, en el marco de la preparación para la Copa del Mundo de Estados Unidos disputada ese año. Recién se volvieron a ver las caras en el Mundial de Francia 1998: Argentina se llevó el triunfo por 1-0 en la última fecha de la fase de grupos y se quedó con el primer lugar del grupo H con puntaje perfecto, secundado por los europeos que cosecharon seis unidades.
A su vez, justamente ante el combinado de los Balcanes, Messi anotó su primer gol vistiendo la casaca albiceleste. Fue en un amistoso disputado el 2 de marzo de 2006 jugado en Suiza en el que los europeos se impusieron por 3-2. Incluso, ese día La Pulga asistió a Carlos Tevez y empezó a dar indicos de lo que vendría después.
El cruce se repitió luego del Mundial Brasil 2014, cuando el equipo ya conducido por Gerardo Martino ganó por 2-1 en un cotejo disputado el 12 de noviembre de ese año en Londres.
No obstante, el duelo más recordado, por su proximidad y por el triste final, es el último correspondiente a la segunda fecha del grupo D del Mundial Rusia 2018 en el que Croacia goleó al conjunto de Jorge Sampaoli por 3-0 y lo dejó al borde de la eliminación.
Todos los partidos de la Selección Argentina vs. Croacia
04/06/1994 | Argentina 0-0 Croacia | Amistoso
26/06/1998 | Argentina 1-0 Croacia | Fase de grupos del Mundial de Francia 1998
02/03/2006 | Argentina 2-3 Croacia | Amistoso
12/11/2014 | Argentina 2-1 Croacia | Amistoso
21/06/2018 | Argentina 0-3 Croacia | Fase de grupos del Mundial Rusia 2018
Semifinales
13 de diciembre
16:00 | Argentina vs Croacia
14 de diciembre
16:00 | Francia vs Marruecos
Finales
Sábado 17 de diciembre
12:00 | Partido por el 3° y 4º puesto
Domingo 18 de diciembre
12:00 | Final
